La combustion est une réaction exothermique d’oxydoréduction. C’est une réaction chimique entre un combustible et le comburant. Sont issus de cette réaction de l’énergie (chaleur) et des produits de combustion.
Pour qu’une réaction de combustion démarre, trois éléments sont nécessaires :
- Le combustible,
- Le comburant,
- L’énergie d’activation.
C’est le triangle du feu.
Le combustible
La matière qui brûle se présente sous les formes suivantes :
- Solides, poussières, copeaux, : bois, papier, carton, métal etc.
- Liquide : essence, gasoil, alcool etc.
- Gaz : butane, propane, hydrogène, etc.
Il s’agit du réducteur de la réaction d’oxydoréduction. Ces combustibles sont catégorisés par les classes de feu.
Le comburant
Le comburant est le second réactif de la réaction chimique, l’oxydant. Sauf cas très particulier, l’oxygène (O2) présent naturellement dans l’air ambiant (21%) est le principal comburant.
L’énergie
Pour initier la combustion, un apport d’énergie est nécessaire.
Arc électrique, rayonnement thermique, augmentation de la température, frottements sont les principales sources d’énergie à l’origine de déclenchement de la réaction de combustion
Radicaux libres et réaction en chaîne
La réaction de combustion entraîne la dégradation du combustible (oxydation). Des radicaux libres sont alors créés et vont agir sur les molécules du produit (libérant d’autres radicaux) : la réaction en chaîne démarre.
L’importance de ces radicaux libres dans la réaction de combustion est telle que notre ancestral triangle du feu se transforme en tétraèdre du feu.
