L’ engagement différencié des sapeurs-pompiers volontaires au sein des SDIS consiste à exercer non pas la totalité, mais de une à trois des activités suivantes :
- les activités incendie,
- les activités de secours aux personnes,
- les activités de secours routier
- les activités de protection des personnes, des biens et de l’environnement.
Ainsi, après avoir suivi la formation correspondante, le sapeur-pompier volontaire est autorisé à exercer l’activité pour laquelle il a été formé, sans devoir être préalablement formé à toutes les activités existantes des services d’incendie et de secours.
Par ailleurs, et afin d’adapter les conditions d’aptitude médicale aux activités opérationnelles exercées, l’arrêté du 6 mai 2000 modifié prévoit un profil médical moins exigeant pour l’engagement différencié (profil D), dès lors qu’il ne concerne pas les activités incendie.